冬至是一年中黑夜最长的一天，但并不是最寒冷的一天。一般来说，冬至之后的小寒天气就相当冷了，你看《月令七十二候集解》中是这样定义小寒的：“月初寒尚小……月半则大矣。”
当然这是针对黄河中下游流域来讲的，如果是东北早就冰天雪地十分寒冷了，不会等到“大寒”时节。但是南方在小寒时则是最冷时候，因为民谚讲“冷在三九”，小寒正是处于“二九”和“三九”之间。
在小寒里，我国大部分地区都是一片肃杀，飞雪漫天，温度下降得非常快，尤其是长江以南地区，气温随着冷空气的侵入，经常呈现“断崖式”下滑，人体会感觉格外冷一些。
其实，对于修身实践者来说，小寒大寒是天地阴阳两气之间转换的过渡阶段，其作用是十分重要的。修身实践者很讲究“人法天”的原则，天地阳气初生，必须经历一番极端的外部磨炼才能真正“破壳而出”。
如果我们能认识到这一点，那么在小寒大寒时就可以安身立命，好好地修炼道德生命的基础，静静地等待阳气升腾的春天。那么我们该如何去做呢？
私心和贪念，妄想和执著，是修身实践者最大的敌人。何谓修身，简单地说就是修天道、地道、人道。而天道最大，修天道就是修道德，“德，天道也”，此之谓也。
私心贪念每个人生下来就有，没有私心贪念这个社会就不会进步。这是对的，但是过度的私心贪念就会阻碍社会的进步，甚至还会造成混乱，因为人的道德修养没有跟得上。
人们常说“这个社会发展得太快了，都没法好好适应了”。其实都是人类的贪欲惹的祸，一个劲地追求速度，追求享受，追求发展的脚步，自己却是身心疲惫，苦不堪言。我们绝大多数人都是被时代裹挟着向前，就像浪花中的水珠，随着浪潮奔涌而身不由己。
身不由己没关系，我们可以管理好自身的道德修养，培养好自身的能量积蓄，在小寒时节为来年自身的成长奠定坚实基础，这样我们才能展望未来，而不是口头上祝福，一定要落实到行动中。
静以修身，俭以养德。诸葛亮的告诫是在这个纷纷扰扰、形形色色的大千世界里修身实践者的行动指南。
二十四节气养生的总原则是：顺应自然。俗话说“顺应自然不生病”，这句话说到了点子上。那么小寒时节该如何养生呢？
我们先看看第一条：滋补身体正当时。在小寒时，人体也呈现“阴盛阳衰”的情况，受寒冷气候的影响，身体这时候需要补充足够的营养，来提高人体耐受寒冷的能力和免疫功能。
但是按照中医理论，不是什么人都可以进补的。“虚者补之，实者泻之”，身体有虚症方可进补。其次，这个“虚”还分气虚、血虚、阴虚、阳虚。
气虚体质的要补气：身体虚弱、面色苍白、四肢无力、声音低微的人，适合吃人参、黄芪、山药等。
血虚体质的要补血：面色苍白、心悸、妇女月经量少而且颜色淡的，适合吃当归、阿胶和何首乌等。
阴虚体质的要补阴：夜间盗汗、消瘦、舌红少苔、手足心热、妇女白带增多的，适合吃西洋参、银耳等。
阳虚体质的要补阳：畏寒肢冷、面色苍白、大便溏薄、小便清长、精神不振的，可以吃鹿茸、杜仲等。
第二条关于饮食上的养生。小寒时节第一要吃的就是菌类，这类食品常见的有香菇、金针菇、茶树菇等。
香菇是一种食用真菌，它里面含有一种特有的香味物质——香菇精，形成独特的菇香，所以称为“香菇”。在中医上讲，香菇味甘，性平，入肝、胃经，具有补肝肾、健脾胃、益气血、化痰理气、益智安神等功效。
金针菇在中医上讲是性寒，味甘，咸，具有补肝、益肠胃、抗癌等功效。金针菇含有人体必需氨基酸成分较多，人称“增智菇”。经常吃金针菇，有抵抗疲劳、抗菌消炎、清除重金属盐类物质、抗肿瘤的作用，但是它性寒，所以脾胃虚寒者不能多吃。
茶树菇含有大量抗癌多糖，有很好抗癌作用，人们把它称作“中华神菇”“抗癌尖兵”。茶树菇还有抗衰老、补肾滋阴、健脾胃、提高人体免疫力、增强人体防病能力的功效。
第二要吃的，大家可能都想不到，就是山楂。那为什么是山楂呢？
我们知道民间冬天进补大部分是鸡鸭鱼肉，如果这类食物吃得过多，那么人就会出现消化不良的问题，有时候胃的动力就不足了。所以，民间用山楂来开胃行气、消食化滞。
山楂在中医的角度来看，是味甘、酸，性微温，入肺、胃、肝经，具有消食健胃、活血化瘀、驱虫的功效，它是药食两用的好东西。
山楂能开胃消食，特别对消肉食积滞作用更好。要注意市场上的山楂小食品含糖成分比较多，应该要少吃，尽量吃山楂的鲜果。
第三条是关于此时锻炼的，关键词：因人而异。
小寒节气应该要加强锻炼，以达到提高身体免疫力的目的。不过此时锻炼一定要根据个人身体情况而来，切不可盲目，即使身体强健的人，也要讲究方式方法。
平常的时候，我们要经常散步、慢跑、做操等。在天气暖和的时候适当到室外活动，以减少感冒的发生。另外，外出时还要注意保暖，防止呼吸道疾病的发生。
运动的时间最好在日出后，以防阴寒之邪过盛。运动前要做好热身活动，一定要等到身体暖和之后再脱衣锻炼。运动要适度，不可大汗淋漓，以免耗伤津液和遭受寒邪风邪的侵袭。
第四条是关于起居的，一句话：早睡晚起。
早睡是为了养人体的阳气，晚起是为了养阴气。每天做到早睡晚起，可以使身体内的阴阳平衡，滋养脏腑，增强身体素质。俗话说“寒从脚起，冷从腿来”，人的腿脚一冷，全身都会冷。
因此，提醒大家，在入睡前别忘了泡脚。用热水洗脚，可以使血管扩张，改善脚部的皮肤和组织营养，改善睡眠质量，特别是那些“夜猫子”，久坐到深夜的人，睡觉之前更不要省了这一步。
还有一点要特别注意，就是不要在睡前洗头。
晚上是人最疲劳，抵抗力最差的时候，从中医的角度来说，在睡前洗头如果不能及时擦干，湿气就会从头部进入人体内。长此以往，就容易气血瘀滞。
尤其是在小寒这种寒湿时节，睡前洗头很容易对身体造成一定的影响。所以要尽量避开睡前洗头，最好是选择中午温度较高的时候洗，并及时擦干。
最后就讲讲膏方。小寒时节，阳气潜藏，是一年中进补膏方的最佳时期。膏方在冬季容易制作和保存，这种进补方式成为了我们这个民族的传统。
不过要注意的是，在服用膏方期间，如果遇到伤风、感冒、腹泻、咳嗽加重、痰液增多变黄的症状，必须要等待治愈后再服用。同时，在外服期间，也要忌食虾蟹、生白萝卜和生冷食物。
小寒时节，中华大地一片银装素裹、琼枝玉叶，寒气逼人。此时，如果三五好友在家围炉烤火，喝喝热茶，吃吃零食，聊聊天，真是好不惬意。
在没有高科技的古人生活的时代，在寒冷的冬夜过得还是别有一番滋味的！
寒夜
宋杜耒
寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红。
寻常一样窗前月，才有梅花便不同。
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